최근까지도 서울 강남의 아파트는 항상 뉴스의 대상이다. 아파트에 대해서는 모두들 성공이나 실패나 하고픈 이야기가 많을 것이다. 필자도 공동화장실을 쓰는 월셋방에서 시작하여 이제는 한강이 보이는 아파트에 이르기까지 눈물 없이는 이야기를 할 수 없을 정도로 고달픈 아파트 투자 역사가 있다. 우리가 주거용부동산에 항상 관심을 가지고 있어야 하는 이유는 거주를 위한 것이기도 하지만 자산축적을 위해서도 현재의 한국의 상황에서는 가장 합리적인 선택이기 때문이다. 예를 들어보자. 1996년 자료를 살펴 보니 서울 옥수동 현대아파트가 대치동 은마아파트 보다 가격이 더 비쌌다. 지금에 이르러 믿어지지 않지만 그저 거주공간의 차이만으로 수억 원의 투자수익 차이가 발생하는 것이다. 강북을 고집했던 분과 강남을 택했던 분들의 차이는 무엇이었을까.   아파트시장에서도 차별화 장세는 명확하다. 주식투자에서도 우량주에 투자하셨던 분들이 만족스러운 투자수익을 거둔 것과 마찬가지이다. 부유층이 선호하는 비싼 곳일수록 상승탄력이 강하다. 이런 곳에 지금 당장 투자할 여력이 없다면 목을 지키는 것이 정답이다. 타워팰리스가 있던 곳은 과거 기동대가 시위진압훈련을 하던 시유지로 나대지였다. 타워팰리스도 분양초기 프리미엄이 미미했다는 사실을 기억하는 사람은 많지 않다. 안목을 가진 투자자의 몫이었던 셈이다.   최근에는 인터넷사이트가 워낙 발달해 있어 굳이 고생하지 않아도 충분히 필요한 정보를 얻을 수 있다. 부동산 전문 사이트를 자주 방문하다 보면 자연스레 부동산을 보는 눈이 트이게 된다. 즐겨찾기에 등록하고 전문가의 추천 정보 및 인터넷 참여자들의 토론과 실제 현지 거주민의 아파트 소개란에도 관심을 가지면 좋다.   신문을 보다가도 쓸만한 부동산 정보는 바로 오려 두는 수고도 필요하다. 이렇게 부동산 정보를 접할 때 그냥 듣고서 지나치지 말고 해당 지역을 지도로 확인하는 습관을 기르면 좋다. 지도도 그냥 일반적인 5만분의 1 축적지도 보다는 5천분의 1의 세밀한 지도를 사기 권한다. 지번까지 세밀하게 표시된 지도로 이슈가 되는 지역, 부동산 가격이 오르는 지역을 관심에 두고 살펴 본다. 이때 지하철역, 학교 위치, 개발이슈 등을 함께 파악해 둬야 한다.   지도를 보면서 부동산 가격이 오르는 흐름을 느끼게 되면 현실적으로 구매가 가능한 목표지역을 몇 군데 선정해야 한다. 목표지역은 단기적으로 구매가 가능한 곳에서 저평가되어 가격 상승이 가능한 곳 등 복수로 선정한다. 목표지역을 설정할 때 우리가 가장 저지르기 쉬운 실수는 현재 주거지의 테두리 내에서 고르기 쉽다는 점이다. 부동산 시장의 흐름을 무시하고 굳이 현재 거주중인 곳으로만 고집을 피우면 자산축적의 속도는 느려지기 마련이다. “내가 사는 곳이 어때서”라든가 “얼마나 살기 좋은데”라는 생각은 버리시기 바란다. 부동산 시장의 흐름에 순응하는 것이 바로 재테크이다.   목표지역이 정해지면 발품을 팔아야 한다. 직접 걸어 보면서 걸리는 시간을 확인해 보고 발전 가능성, 유해시설 등을 꼼꼼히 챙긴다. 보는 것과 듣는 것 그리고 직접 경험하는 것은 매우 다르다. 이 때 부동산중개소를 세 군데 정도는 섭렵해야 한다. 중개소에 들러 요즈음 가격상황이나 매물 흐름 등을 꼼꼼히 챙겨야 한다. 편안한 상담을 해주는 분은 별도로 표시해서 나중에 연락할 수 있도록 준비하는 것도 좋다. 현지 정보가 많고 정확해야 적절한 가격에 신속하게 매매할 수 있다.   수도권의 경우 주택보급률과 관계없이 아직도 아파트가 부족하다. 게다가 이제는 더 이상 공급할만한 택지도 부족한 상황이다. 핵심지역은 더욱 그러하다. 다만, 1가구 2주택까지가 아파트에 투자하는 것이 좋다. 3주택에 이르면 양도소득세 중과로 매매차익의 대부분이 세금으로 반납되기 때문이다. 일단은 부유층이 많은 주거지에 아파트를 2주택까지 투자하고 다음에 임대소득이 안정적인 상가에 투자하며 그 다음에 토지투자에 나서는 것이 합리적인 부동산투자 순서이다. 분산투자라는 중요성을 염두에 두고 다음 글에서는 금융자산의 투자관리에 대해 좀 더 자세하게 살펴 보도록 하자.