L'AVC (accident vasculaire cérébral) est la principale cause de décès au Royaume-Uni après le cancer et les maladies du coeur. 150 000 AVC et 20 000 AIT (accidents ischémiques transitoires ou «mini AVC) sont enregistrés chaque année1 au Royaume-Uni, et coûtent au NHS (National Health System, l'un des système de santé du Royaume Uni) plus de 2,8 milliards de livres2.

85 % des AVC sont dus à un blocage du sang allant irriguer le cerveau : il s'agit d'attaques ischémiques. Les 15 % restants sont des attaques hémorragiques, lors desquelles un vaisseau sanguin du cerveau éclate. Dans ces deux types d'attaques, le cerveau peut être endommagé par manque d'oxygénation d'une partie du cerveau.

La nouvelle stratégie du Royaume-Uni quant aux accidents vasculaires cérébraux, lancée le 5 décembre 20073, conseille ardemment de développer des services spécialisés AVC pouvant réaliser l'imagerie des patients à haut risque souffrant d'un AIT et leur fournir un traitement dans les 24 heures.

La rapidité du diagnostic et du traitement pourrait éventuellement inverser les effets de l'attaque et réduire les taux de mortalité et de morbidité. Le recours à la scanographie (CT) sans rehaussement permet de confirmer l'infarctus et l'hémorragie, pour lesquels le traitement thrombolytique est contre-indiqué. L'IRM se montre toutefois 3 fois plus sensible que la scanographie pendant la première plage de 6 heures 4.

Du fait de son omniprésence, de son accessibilité et sa rapidité d'imagerie, la scanographie est toujours préférée pour l'imagerie des AVC. Il demeure toutefois un groupe de patients pour lesquels l'image CT est normale, et dont la prise en charge est susceptible d'évoluer après un rapide examen IRM, lorsqu'il n'est pas contre-indiqué. Peu de services de soins sont capables d'offrir cette prise en charge aujourd'hui, même avec les patients coopératifs, car le temps d'acquisition habituel d'environ 15 minutes ajouté au temps de préparation du patient retarderait considérablement les autres examens IRM programmés.

Références
1. Office of National Statistics Health Statistics Quarterly (Bureau des statistiques nationales, statistiques santé, trimestriel)
2. National Stroke Strategy (Stratégie nationale en matière d'AVC)– UK Department of Health (Ministère de la santé du Royaume-Uni), décembre 2007
3. Objectif sur 10 ans du gouvernement du Royaume-Uni visant à fournir une réponse urgente aux patients soufrant d'une attaque, lié à la documentation Stroke and TIA Payments by Results (Paiement aux résultats AVC et AIT). Les unités IRM du Royaume-Uni devraient obtenir de nouveaux objectifs en matière de prestation de service.
4. Chalela JA et al. 2007 «Magnetic resonance imaging and computed tomography in emergency assessment of patients with suspected acute stroke: a prospective comparison» Lancet (Imagerie par résonance magnétique et scanographie pour l'examen en urgence de patients potentiellement atteints d'un AVC aigu : comparaison prospective) ; 369: 293-98

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GE Healthcare a collaboré avec les principaux sites cliniques pour développer un protocole de 3 minutes sur mesure pour toutes les plates-formes Signa HD, regroupant l'imagerie axiale pondérée en T2, l'imagerie FLAIR frontale et l'imagerie pondérée en diffusion (DWI).

L'objectif de ce protocole est d'intégrer ces examens AIT urgents au programme existant d'un service de soin.

Le lit détachable est un outil clinique clé qui permet de préparer le patient en dehors de la salle d'IRM et n'impose qu'un délai supplémentaire de 30 secondes à l'examen IRM.

Tout accès rapide aux références d'acquisition IRM est effectué par l'intermédiaire d'un médecin consultant, en totale coordination avec l'équipe assurant la prise en charge de l'AVC. Si le diagnostic d'un patient ne peut pas être établi après une scanographie, le recours à l'IRM peut être nécessaire. Le programme des examens IRM est interrompu au minimum et les résultats sont prêts dès la fin de la procédure d'acquisition.

Les deux études de cas suivantes présentent l'utilisation de ce protocole.

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Femme de 72 ans souffrant d'une insuffisance rénale.

A		B		C
A. Acquisition CT après environ 6 heures révélant un infarctus occipital droit avec possibilité d'infarctus pariétal gauche chronique.
B. Acquisition CT 2 semaines après l'événement, les symptômes de la patiente se sont aggravés.
C. Acquisition axiale pondérée en T2 révélant un infarctus occipital droit avec hémorragie sub-aiguë.

D		E
D-E. Images FLAIR frontales présentant de multiples infarctus jonctionnels.

F		G		H
F-G. Image DWI révélant plusieurs infarctus jonctionnels. Attaque aiguë au niveau du territoire de l'artère cérébrale moyenne, côté droit, confirmée par les images ADC (H-I).

I		J
J. Noter que l'imagerie DWI B0 avec écho de gradient permet de détecter une hémorragie !

Protocole IRM rapide pour AVC

• Acquisition axiale pondérée en T2 (36 s), TR 3000 ms, TE 85 ms, ETL 21, 30 coupes de 4 mm d'épaisseur, 0,5 mm d'intervalle.
• Acquisition FLAIR frontale (2 mn), TR 7500 ms, TE 107 ms, 32 coupes de 4 mm d'épaisseur, 1 mm d'intervalle.
• Acquisition DWI axiale (40 s), TR 10000 ms, TE minimum, 22 coupes de 5 mm d'épaisseur, 1 mm d'intervalle.

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Homme de 68 ans présentant une dysphasie et des symptômes localisés au niveau du côté droit.

A		B		C
A. Acquisition CT effectuée 5 à 6 heures après l'infarctus – examen normal.
B-C. Images d'acquisition axiale pondérée en T2 et d'acquisition FLAIR frontale révélant un œdème dans le territoire de l'artère cérébrale moyenne gauche.

D		E
D-E. Image DWI et coefficient de diffusion apparent confirmant un AVC aigu du côté gauche.

Protocole IRM rapide pour AVC

• Acquisition axiale pondérée en T2 (36 s), TR 3000 ms, TE 85 ms, ETL 21, 30 coupes de 4 mm d'épaisseur, 0,5 mm d'intervalle.
• Acquisition FLAIR frontale (2 mn), TR 7500 ms, TE 107 ms, 32 coupes de 4 mm d'épaisseur, 1 mm d'intervalle.
• Acquisition DWI axiale (40 s), TR 10000 ms, TE minimum, 22 coupes de 5 mm d'épaisseur, 1 mm d'intervalle.

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Ce protocole fonctionnant sur la plate-forme Signa™ HD 1.5T s'adapte aux protocoles d'imagerie de la tête existants pour minimiser le temps d'acquisition, tout en garantissant une acquisition de forte valeur diagnostique. Le lit détachable participe également à la réduction du temps de préparation du patient.

Un accès rapide à l'IRM pour les patients souffrant d'un AVC aigu peut compléter l'acquisition CT initiale et simplifier la prise en charge des patients. Cette technique est à la fois pratique et facile à réaliser, et n'engendre qu'une interruption minimale du programme des examens d'IRM.

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